Geen compromis: wit is geen keuze, maar een strategie
Ik zie het vaker in Nederland: ondernemers die rode wijn willen maken “omdat het erbij hoort”. Hier gebeurt het tegenovergestelde. De keuze voor uitsluitend witte wijn is geen beperking, maar een scherpe positionering. Onder leiding van Johan van de Velde, die al ruim 25 jaar de koers en kwaliteit van het domein bepaalt, is dit een bewuste lijn. In het Nederlandse klimaat rijpen blauwe druiven simpelweg niet stabiel genoeg voor topkwaliteit. Maar belangrijker: witte wijn sluit perfect aan op de Zeeuwse keuken. Oesters, schaal- en schelpdieren, vis — het is geen toeval dat juist hier die combinatie klopt. Dit is geen productiegedreven keuze, maar een marktgedreven strategie.
Mousserend als groeimarkt
De volgende stap is logisch en slim. Mousserende wijnen groeien hard, en De Kleine Schorre speelt daar actief op in. Twee varianten zijn er al, een derde volgt. Daarmee bouwen ze niet alleen assortiment, maar ook marge en onderscheid. Mousserend is geen bijproduct, maar een strategisch segment.
Alcoholvrij zonder concessies
Opvallend is de nuchtere benadering van alcoholvrij. Waar veel producenten hun eigen wijn “ont-alcoholiseren”, kiest men hier voor kwaliteit boven ego. Geen eigen productie, maar een samenwerking met een Duitse specialist en een private label-oplossing. Dat is eerlijker én beter voor het product.
De kracht van ambassadeurs
Het meest interessante model zit niet in de wijn, maar in de klantrelatie. 260 leasehouders van wijnstokken. Dat is geen gimmick, maar een structureel verdienmodel. Mensen investeren, ontvangen wijn, krijgen exclusieve events en — nog belangrijker — worden ambassadeur. Al 25 jaar. Dit is community building avant la lettre, en het werkt.
Zakelijke klanten volgen hetzelfde patroon. Eerst de beleving, dan de verkoop. Rondleidingen, verhalen, details zoals een laadpaal met de tekst “wijn laden”. Het lijkt klein, maar het is precies dit soort frictieloze marketing dat blijft hangen. Die beleving wordt mede gedragen door medewerkers zoals Jodie Schets, die bezoekers met kennis van zaken door het domein leidt en het verhaal van De Kleine Schorre in de praktijk vertaalt.
Wat de distributiekracht van het merk extra onderstreept: bij nagenoeg alle Zeeuwse bedrijven die ik in het kader van dit drieluik bezocht, was de wijn van De Kleine Schorre present. Bij Proef Zeeland, de Tourist Info, Neeltje Jans, Kaasboerderij Schellach én op menukaarten in de regio — overal dook het merk op. Dat is geen toeval. Het is het resultaat van jarenlange regionale verankering. Een merk dat niet alleen in zijn eigen winkel verkoopt, maar dat streekgenoten en toeristische trekpleisters actief kiezen als smaakmaker van Zeeland.
Schaal als risicomanagement
Met 14 hectare is De Kleine Schorre geen hobbybedrijf meer. Die schaal is bewust gekozen. Te klein betekent kwetsbaar bij slechte oogsten. Te groot zonder afzet is net zo gevaarlijk. Hier zie je ondernemerschap in zijn puurste vorm: groeien tot het punt waar risico beheersbaar wordt en rust ontstaat in de operatie.
De oogst zelf laat dat ook zien. Waar vroeger handmatig werd geoogst, gebeurt dat nu machinaal — maar pas ná een handmatige kwaliteitsselectie. Eerst selecteren, dan snelheid maken. Dat is precies de balans tussen ambacht en efficiëntie.
Authenticiteit als anker
Tussen alle groei en professionalisering blijft één element onaangetast: de originele geteerde schuur. Een van de oudste op Schouwen-Duiveland. Geen decorstuk, maar een ankerpunt in het verhaal. Nieuwbouw mag modern zijn, maar moet blijven aansluiten op dat DNA. Dit soort ijkpunten maken het verschil tussen een bedrijf en een merk.
Van landbouw naar beleving
Wat mij vooral opvalt: dit bedrijf is niet begonnen als wijnhuis, maar als agrarisch bedrijf. Van groente en fruit naar streekproducten, van streekproducten naar wijn, van wijn naar beleving. Camping, winkel, rondleidingen, events. Het is een schoolvoorbeeld van hoe je als ondernemer meebeweegt met de markt zonder je identiteit te verliezen.
Mijn observatie
Ik kom op veel plekken, maar hier klopt het verhaal. Niet omdat alles groot of perfect is, maar omdat elke keuze logisch is. Klimaat, product, markt en beleving vallen samen. Dat is zeldzaam.
De les voor de sector is helder: stop met alles willen zijn. Kies. En bouw daar je hele model omheen.
Dit bezoek is mede mogelijk gemaakt door De Ideeënfabriek van Pieters.