Ze zijn terug: de reuzen van de zee. Holland America Line (HAL) kiest opnieuw voor Amsterdam als vertrekpunt van haar cruises, ondanks alle politieke en maatschappelijke tegenwind die de hoofdstad de afgelopen jaren richting de cruisesector stuurde.
Vanaf 2026 vaart het Amerikaanse, van oorsprong Nederlandse, bedrijf weer vanuit de hoofdstad. En dat is nog maar het begin: in 2027 volgt zelfs een derde schip dat Nederland aandoet. Een opvallende zet, nu de stad juist werk wil maken van het terugdringen van de cruiseschepen vanwege drukte, vervuiling en overlast.
Toch laat HAL zich niet uit het veld slaan. “Amsterdam blijft belangrijk,” laat een woordvoerder weten. De stad blijft volgens de rederij een onmisbare schakel in het Europese cruiseaanbod, mede door haar rijke historie, internationale uitstraling én de Hollandse roots van het bedrijf.
De terugkeer komt op een gevoelig moment. De gemeenteraad voerde eerder een motie uit die de cruiseterminal op termijn wil verplaatsen, vanwege de klimaat- en leefbaarheidsdoelen van de stad.
Dubbel gevoel
Bewoners en milieuorganisaties reageren dan ook met gemengde gevoelens. “Moeten we nu juichen omdat vervuilende cruiseschepen terugkomen?”, klinkt het bij critici. Maar in de toerismesector is men juist tevreden: “Dit is een opsteker voor de economie,” aldus een woordvoerder van het havenbedrijf.
Toerisme versus leefbaarheid
De strijd tussen toerisme en leefbaarheid woedt al jaren in Amsterdam. Met de terugkeer van HAL lijken de cruiseschepen voorlopig weer stevig aan de kade te liggen.
Of de stad daar uiteindelijk blij mee is? Dat blijft, net als de mist boven het IJ, nog even hangen.