Hotels, restaurants en winkelcentra in Dubai proberen na maanden van onzekerheid weer bezoekers te trekken. Op sociale media duiken berichten op over volle zaken en drukke malls, Russische reisorganisaties melden herstellende boekingen. Voor Nederlandse vakantiegangers is van een vergelijkbare opleving nog niets terug te vinden. En de oorlog rond Iran hangt nog altijd boven de hele sector.
Ik lees de laatste weken veel optimistische berichten over Dubai: vol, druk, weer bijna zoals vroeger. Maar als ik de cijfers ernaast leg, ontstaat een ander beeld. Niet per se een somber beeld — wel een genuanceerder beeld dan de losse anekdotes op sociale media doen vermoeden.
Hoe leeg staan de hotels in Dubai eigenlijk?
De cijfers over de eerste helft van 2026 liegen er niet om. Vastgoedadviseur Cavendish Maxwell, geciteerd door Enterprise, komt uit op een gemiddelde hotelbezetting van 56,4 procent — zo’n 30 procent lager dan een jaar eerder. Opvallend: de gemiddelde kamerprijs zakte veel minder hard mee, met 7 procent naar 701 dirham per nacht.
Dat verschil is veelzeggend. Hoteliers kiezen kennelijk voor prijsbehoud boven volumegroei, ook als dat betekent dat kamers leeg blijven. Het zegt bovendien iets over de veerkracht — of misschien wel de noodzaak — van het Dubaise hotelwezen om de marges overeind te houden terwijl de vraag wegvalt.
Wat de cijfers niet vertellen, is hoe de bezetting er begin september uitziet. Dubai probeert de vraag intussen actief te stimuleren: via het initiatief ‘A Dubai Invite’ konden inwoners familie en vrienden aanmelden voor kortingen bij hotels, restaurants en attracties. Na 90.000 aanmeldingen sloot de registratie; wie al was aangemeld, kan nog tot en met 31 oktober arriveren. Een aanmelding is overigens geen garantie op een daadwerkelijke aankomst — het zegt vooral iets over de intentie om de bestemming aantrekkelijk te maken.
Vertelt de drukte op sociale media het hele verhaal?
Op Reddit ontstaat een wisselend beeld. Gebruikers noemen Dubai Mall en Mall of the Emirates als plekken waar het, ook doordeweeks, lastig parkeren is. Over Ibn Battuta Mall klinkt een rustiger geluid, met verwijzingen naar veranderingen in het winkel- en horeca-aanbod. In een andere discussie meldt iemand dat meerdere restaurants twee weekenden op rij vol zaten, en dat ook pubs goed bezocht worden — al vermoedt de schrijver dat daar vooral inwoners komen. Iemand die zich presenteert als hoofd housekeeping van een viersterrenhotel noemt een bezetting van 60 tot 70 procent, met veel Russische gasten.
Dat zijn stuk voor stuk aanwijzingen voor lokale levendigheid, geen representatieve meting. De restaurants en het hotel worden niet met naam genoemd, de identiteit van de schrijvers is niet te verifiëren. En andere deelnemers aan diezelfde discussies waarschuwen zelf al dat een vol weekend weinig zegt over het herstel van de hele sector. Voor specifieke, met naam genoemde attracties en restaurants leverde nader onderzoek onvoldoende betrouwbare recente berichten op om iets te kunnen concluderen.
Blijft alles gewoon open voor bezoekers?
Niet automatisch. Museum of the Future sloot begin september tijdelijk zijn deuren, voor een volledige vernieuwing van tentoonstellingen, ruimtes en verhaallijn. Het museum presenteert dit uitdrukkelijk niet als oorlogsmaatregel, maar het voorbeeld laat wel zien dat bezoekers er goed aan doen de openingsstatus per locatie te checken voordat ze vertrekken.
Komt de Russische toerist terug naar de Golf?
Hier is het herstelbeeld breder onderbouwd dan één anekdote over een hotelbezetting. Hotels in Dubai melden verbeterende boekingen uit Rusland, naast het Verenigd Koninkrijk en andere GOS-landen. Touroperator Fun & Sun laat weten dat de dagelijkse verkoop van reizen naar de Verenigde Arabische Emiraten weer op het niveau van 2025 zit — al liggen de vooruitboekingen voor het vierde kwartaal nog rond de 60 procent van vorig jaar. Het herstel zit bij deze aanbieder dus vooral in kortetermijnvertrek, niet in vertrouwen op langere termijn.
Belangrijk om scherp te houden: het gaat om boekingen naar de gehele VAE, niet om aankomstcijfers voor Dubai specifiek. ‘Russische toeristen keren terug’ is een houdbare conclusie. ‘Er zijn inmiddels meer Russische vakantiegangers dan vóór de oorlog’ is dat niet.
En de Nederlandse vakantieganger, keert die ook terug?
Daarover is simpelweg te weinig bekend. Ik heb geen recente, aparte cijfers kunnen vinden over Nederlandse aankomsten of boekingen richting Dubai, en socialemediaberichten van Nederlanders ter plekke zeggen weinig — zij kunnen er net zo goed wonen of voor werk verblijven.
De praktische belemmeringen zijn intussen concreet. KLM heeft de eigen vluchten van en naar Dubai opgeschort tot en met 24 oktober 2026, wat het aanbod beperkt, ook al zegt dat niets over reizigers die via andere maatschappijen vliegen. Het Nederlandse reisadvies staat nog altijd op oranje: alleen noodzakelijke reizen. NederlandWereldwijd waarschuwt bovendien dat het luchtruim tijdelijk kan sluiten, en veel Nederlandse reisverzekeraars passen bij een oranje advies hun voorwaarden aan — met risico op beperkte dekking.
Wat betekent dit voor de sector?
Dubai laat op sommige plekken weer leven zien, en delen van de buitenlandse vraag trekken aan. Maar een vol restaurant vertelt hoe die ene avond verliep, niet hoe de hele stad ervoor staat. Voor de recreatie- en reissector is dat een herkenbaar mechanisme: lokale signalen van herstel worden makkelijk verward met structureel herstel van een bestemming. Wat zou er gebeuren als bestemmingen dat onderscheid net zo scherp zouden communiceren als ze het zelf analyseren?
Hoe leeg staan de hotels in Dubai eigenlijk?
In de eerste helft van 2026 kwam de gemiddelde hotelbezetting uit op 56,4 procent, zo’n 30 procent lager dan een jaar eerder. De gemiddelde kamerprijs daalde minder hard, met ongeveer 7 procent tot 701 dirham per nacht. Dit duidt erop dat hoteliers kiezen voor het behoud van marges boven volumegroei, waardoor kamers wel eens leeg blijven.